Een leuke en passende basisschool vinden voor je kinderen is vaak een belangrijke zoektocht voor ouders. Finley gaat al bijna twee jaar naar de Elis Juliana-basisschool in Tera Kora en volgende maand begint Febian ook daar. Mijlpaal! Waarom hebben wij voor die school gekozen? En wat zijn de andere schoolopties op Curaçao?
Na een heel fijn schoojaar in groep 1 zit Finley inmiddels al een paar maanden in groep 2. Het gaat goed met hem op school: hij vindt het leuk, gaat met plezier naar school en hij vindt het leuk met de andere kinderen uit de klas. Febian begint volgende maand en zal volgend schooljaar nog een keer groep 1 doen. Inclusief rapporten, huiswerk en beoordelingen. O, en een schooluniform! Want ja, op de meeste scholen op het eiland zijn uniformen verplicht en dat ziet er ongelooflijk schattig uit.
Als je op zoek gaat naar informatie over basisscholen op Curaçao kun je online (sociale media) van alles vinden. Bovendien heeft iedereen (uiteraard) een mening over de kwaliteit, het aanbod en bijvoorbeeld de hoeveelheid huiswerk (want ja, op Curaçao krijgen ze al vanaf jonge leeftijd huiswerk op school). En elke ouder vindt andere aspecten van het onderwijs belangrijk. Ook hanteren veel ‘goede’ scholen wachtlijsten, dus dat is ook iets om rekening mee te houden.
Op Curaçao kun je grofweg kiezen uit drie opties: een katholieke basisschool, een ‘openbare’ basisschool of een privéschool. Helaas zijn er geen montessori- of vrije scholen op het eiland, want dat had ik zelf een fijne optie gevonden voor mijn kinderen. Mike en ik hebben ook veel gesproken over de optie om de jongens thuisonderwijs te geven, maar voor nu is de Elis Juliana-basisschool een prima keuze. Elis Juliana was trouwens een bekende Curaçaose dichter.
Check hieronder een promo-video van de basisschool waarin wij ook een klein rolletje hebben.
Aangezien wij in Banda’bou wonen, wilden we een school aan die kant van het eiland en de opties zijn daar beperkt. Er zijn veel mensen die in Banda’bou wonen, maar toch naar de andere kant van het eiland rijden om hun kinderen naar school te brengen. Dan ben je in de ochtend vaak een uur kwijt aan heen en weer rijden. Dat leek ons niet fijn, dus keken we naar de scholen die beschikbaar zijn in Banda’bou.
In Soto en Barber (dat zijn de twee wijken/dorpen die het dichtst bij onze plantage zijn) zijn twee katholieke basisscholen, maar die staan van alle scholen op het eiland het minst goed aangeschreven. Bovendien willen Mike en ik liever geen katholieke school voor onze kinderen. Uiteraard willen we ze wel leren over religie, maar wij hebben liever niet dat dit het uitgangspunt is van het onderwijs.
Elis Juliana
Daardoor bleef eigenlijk alleen Tera Kora (ongeveer een kwartier rijden) over. Daar zitten twee basisscholen: een katholieke school en een openbare school. Via Facebook had ik al wat gelezen over de ervaringen van andere ouders met de Elis Juliana-school en dat waren enthousiaste verhalen. Dus zijn we een ochtend gaan kijken en we hadden daar beiden een goed gevoel over.
De Elis Juliana-school is een kleine basisschool met één klas van elke groep en in die klassen zitten (meestal) maximaal zo’n 20 leerlingen. Tot aan groep 3 krijgen de kinderen les in het Papiaments en daarna zijn de lessen officieel in het Nederlands, maar aangezien er vooral Papiaments-sprekende kinderen op school zitten, wordt die taal veruit het meest gesproken. Finley sprak al wel Papiaments, maar sinds hij naar school gaat, spreekt hij het vloeiend. Je merkt nog wel dat zijn woordenschat in het Nederlands groter is, maar dat is natuurlijk ook omdat wij thuis Nederlands praten.
De kinderen gaan vijf dagen per week naar school, elke dag van 7.30 tot 12.30 uur. Mocht je dit artikel lezen omdat je ook op zoek bent naar een basisschool: ga vooral langs bij verschillende scholen (in jouw buurt óf naar de scholen waarin je interesse hebt), stel zoveel mogelijk vragen en informeer naar alle mogelijkheden. Privéscholen staan op het eiland het beste aangeschreven qua onderwijs, maar daar betaal je ook veel geld voor. En hoewel Mike en ik goed onderwijs ontzettend belangrijk vinden, vinden wij ook dat het niet alleen toegankelijk zou moeten zijn voor mensen die het kunnen en willen betalen.
Daarnaast hopen we dat wij onze kinderen buiten schooltijd alle (andere) belangrijke dingen van het leven kunnen leren. Kennis en informatie die wij belangrijk vinden, maar ook vaardigheden en sociale aspecten. Het fijne is dat je in de middag alle tijd hebt om met je kinderen dingen te doen en ze eventueel (andere) dingen te leren. Dat gebeurt uiteraard ook op school, maar vaak met verouderd lesmateriaal en ‘ouderwetse’ boeken.
Daartegenover staat dat de juffen op Finley’s school hartstikke lief zijn, hard hun best doen en met beperkte middelen het toch voor elkaar krijgen enthousiast les te geven. Uiteraard zijn we soms wel kritisch, maar omdat je kort contact hebt met de leerkrachten en de directie, kun je dat makkelijk bespreekbaar maken. En het gaat hier nu eenmaal anders dan in Nederland.
Ik ben in ieder geval blij dat Finley nog vooral ‘analoog’ les krijgt. Dit jaar zijn er wel tablets en robots op school gekomen, maar niet voor iedere dag en ook niet voor iedere groep. Ondanks de beperkte (financiële) middelen organiseert de school veel leuke activiteiten. Finley heeft het nu naar zijn zin en we zijn benieuwd hoe Febian het gaat doen en vinden op school. Uiteindelijk vinden wij dat toch het allerbelangrijkste: dat je kind het fijn vindt om naar school te gaan, ongeacht niveau, taal, status of scores.
Familie Kook op Curaçao 